Ultime départ pour Robert VERDEUN

Disparition d’une champion…

       Cet excellent routier des années cinquante, avait dès son plus jeune âge bénéficié des fortes effluves cyclistes familiales, avec son père Marcel pistard émérite avant guerre et son frère Maurice champion du monde de vitesse amateur en 1950. Après avoir débuté sur la route, Robert se tourne assez vite vers la piste. Sélectionné pour les Jeux Olympiques de Melbourne en 1956, il doit représenter la France sur le ”Km” et en tandem où il sera associé à M. Rousseau. Dix jours avant son départ pour l’Australie, il sera averti qu’il est trop….vieux  pour les J.O il  n’a pourtant que 22 ans !! Mais la vérité se trouve ailleurs, le président de la FFC, parisien de naissance et de cœur, préfère le tandem : Gruchet-Vidal qui a toujours eu sa côte d’amour (pourtant,Verdeun-Rousseau n’avaient jamais perdu un match de toute la saison, préparation olympique comprise face à la paire parisienne). Pour Robert la déception est telle, qu’on ne le reverra plus jamais sur la piste en équipe de France. Il va devenir un des meilleurs routiers sprinters chez les indépendants. En 1961 l’ex pro girondin Robert Desbats le présente alors à A. Magne, pour que ce dernier l’embauche chez Mercier.  Tonin le sage lui fait aussitôt faire Paris-Nice (Poulidor était le leader de l’équipe) en lui disant ceci ”je vous donne votre chance, il faut la saisir, vu, qu’il n’y en aura pas d’autre”. Robert pour arriver au top pour cette grande épreuve, voulant trop bien faire, multiplie les sorties derrière derny, il arrive au départ de la grande épreuve, fatigué, malade et complètement vidé. Jamais à son avantage sur la course, il abandonnera le dernier jour à 20 km de Nice, il avait laissé passer sa chance. A. Magne ne l’engagera plus jamais dans aucune course, lui qui pensait passer pro restera indépendant. Durant sa carrière de routier Robert s’est imposé 55 fois, ses plus belles victoires restent : Bordeaux-Saintes 1959, le grand prix des vins de Gaillac en 2 étapes 1960, la 1e étape du circuit d’Aquitaine face aux pros en 1960 et plusieurs critériums pros entre 1959 et 1962. Sur piste il sera champion de France de vitesse des sociétés avec le VC 12e en 1955 et 1956, champion de France militaire de vitesse individuelle en 1955. Il représentera trois fois la France lors des joutes mondiales : Cologne 1954 (éliminé en ¼ de finale), Milan 1955 (éliminé en ¼ de finale) et Copenhague 1956 (éliminé en 1/8e de finale). En 1962 il décide d’écrire le mot fin à sa carrière, il s’installe à son compte dans la vente et la location de jeux pour débits de boissons. Il se lance alors à corps perdu dans le tennis, après quatre ans de pratique il se lasse de cette discipline et décide en 1967 de prendre à nouveau une licence de …cyclisme. Mais cette fois ci comme professionnel, car il caresse  un rêve secret, devenir champion de France de vitesse pro. Tous les espoirs lui sont permis,vu qu’il réalise des meilleurs temps qu’à 22 ans. Pour son malheur, M. Rousseau a eu la même idée, c’est lui qui l’éliminera en demi finale. Robert sera retenu pour représenter la France au mondial de vitesse d’Amsterdam, hélas  éliminé en série par le Japonnais Hirama, il raccroche aussitôt, les championnats de France et du monde resteront ses deux courses officielles en pro. Il avait débuté en 1949 pour terminer en 1962, né le 11 juillet 1934 à Bordeaux il y est décédé ce 12 juillet 2022. Durant sa carrière il a porté les couleurs des clubs suivants : S.A Bordelais de 1949 à 1954, V. C.12e Paris 1955 à 1957, S.A.B. 1958 à 1962 + 1967. Avec l’ultime départ de Robert, homme éminemment sympathique, c’est une belle figure de l’époque dorée du cyclisme Aquitain qui disparaît, nous plongeant dans une profonde tristesse, mais en nous laissant de merveilleux souvenirs.

 Gérard Descoubès

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