René Fournier est parti dans l’anonymat

Publié le 1 décembre 2023 dans Divers

Un champion trés discret…

         C’est avec pas mal de retard que nous avons appris le décès de l’ancien professionnel parisien René Fournier. Né à Aulnay sous bois le 18 décembre 1932 il est décédé le 26 août 2023 à Villeneuve sur Lot où son nom ne disait plus grand chose. Il avait débuté sa carrière (terminée en 1963) au CSA de Livry Gargan en 1950, pour passer en 1953 à l’ UMS Gagny, sous ces couleurs, il deviendra champion de France militaire sur route en 1954. Passé pro en 1955 chez Mercier il s’imposera pratiquement d’entrée, en s’octroyant la jolie semi-classique de l’époque le ”Circuit de l’Indre”. L’ année suivante 1956, sans qu’il le veuille vraiment, restera un tournant dans sa carrière, René est un jeune coureur plein de fougue qui passe bien les bosses et qui sait faire très vite dans les arrivées en petit comité. Un groupe d’une dizaine de coursiers arrive pour se disputer la gagne dans Paris-Camembert, parmi ces échappés le grand Louison Bobet cadre numéro un chez Mercier vainqueur de surcroît des trois derniers Tours de France. René Fournier ne se pose pas de questions,  en gagneur qu’il est, il joue sa chance à fond, et triomphe en passant trois longueurs à son leader L. Bobet. Aussitôt la ligne franchie ce dernier lui fit  savoir qu’il ne  pardonnera jamais ce ”crime” de lèse majesté, Au fil des saisons, René cherchera à étoffer son palmarès, il viendra souvent faire admirer son style agréable et son épisodique vélocité en Aquitaine. Il décrochera des victoires d’estime, dans la 2e étape du circuit d’Aquitaine 1959, le GP de Bourcefranc 1959, la nocturne de la St. Roch à Montpon 1961, il échouera deux fois dans Bordeaux-Saintes en 1961 (2e) et en 1963 (3e), il glanera de nombreux autres succès dans divers critériums. On trouve également à son palmarès des courses plus importantes, le Circuit du Finistère 1957, le Tour du Vaucluse 1960, des places d’honneur dans les grandes classiques comme Paris-Tours (9e) 1957, Milan-San-Remo (9e) 1960, mais son plus bel  exploit, reste sa victoire (avec ses coéquipiers Rapha-Geminiani-Dunlop) dans la première étape chrono de la Vuelta 1959. Très bon sur les courses d’un jour, il était beaucoup plus laborieux dans les grands Tours, il prit le départ de trois Tours de France avec chaque fois le même résultat, abandon 3e étape en 1956, abandon 4e étape en 1957, abandon 7e étape en 1962, il disputa une Vuelta où il fut éliminé à la 7e étape en 1959. Son altercation avec le number one de l’époque sembla l’avoir installé sur le recul face à ses illusions de jeunesse, il traîna comme un fardeau ce qui fut pour lui une blessure de l’âme, qui le confinera cloîtré dans les limbes de ses ambitions de départ. Pour lui, avec le recul, dans la forêt de son imaginaire se promenait comme un manque de respect effectué face à un des  plus grands champions de l’époque. Durant sa carrière cycliste René a porté les couleurs : Mercier BP 1955 à 1958,   Rapha R.Geminiani Dunlop 1959, St. Raphaël Geminiani 1960 à 1961, Pelforth Sauvage 1962 à 1963. Des appels du cœur viendront il y a plus de trente ans, le faire s’installer en Lot et Garonne à Villeneuve sur lot, où il vient de décéder à l’aube de ses 91 ans. René était un monsieur discret et effacé, il ne parlait jamais de sa carrière cycliste, pour en connaître quelques bribes supplémentaires, il fallait l’orienter tout doucement avec délicatesse vers elle. Alors il vous faisait aux forceps, quelques révélations , où l’on sentait sourdre de vieilles blessures jamais cicatrisées, laissant à son interlocuteur l’impression, qu’il n’avait pas vraiment cherché à s’élever à sa propre hauteur, comme si quelque chose l’en avait peut être empêché. Ce fut pourtant un réel bonheur, de rencontrer ce monsieur charmant.

Gérard Descoubès

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